Dans les Ardennes sont érigés dès le Haut Moyen Age les puissants châteaux-forts, les citadelles et les places fortes des Rois et des Princes. Quelques donjons et ruines en témoignent encore, tels ceux de Montcornet, Linchamps, Lumes, Day, etc.
Après la Guerre de Cent ans, les hobereaux locaux édifient un vrai réseau de petits châteaux, maisons-fortes et fermes-fortes pour défendre leurs familles et leurs manants. Il ne fallait pas soutenir un siège, mais pouvoir résister quelques jours à des bandes de pillards. Cette architecture civile fortifiée est d'une diversité sans pareil : conçu en fonction des lieux et des matériaux disponibles sur place, aucun édifice ne ressemble à son voisin.
Pendant longtemps, les maîtres d’œuvre ardennais ont bâti selon un mode semi-moyenâgeux. Pourtant, la Renaissance a laissé quelques beaux exemples d'architecture en briques et pierres d'époque Louis XIII, en ville avec la Place Ducale à Charleville, ou à la campagne avec les Abbayes du Mont Dieu et de Bonnefontaine.
Au XVIIIème siècle apparaissent des manoirs et des châteaux de plaisance, ceux d'aristocrates bien en cour à Versailles, ou ceux des maîtres de l'industrie naissante : les drapiers dans le Sedanais (Bazeilles, Remilly-Aillicourt), ou ailleurs les Maîtres de forge. Ils les entourent de vastes jardins et de parcs, prolongés par des bois pour la chasse.