Le verger et la roseraie du Relais de Poste aux Chevaux

La collection de roses anciennes du patrimoine ardennais est le résultat de 10 années de prospection de J.C Nicolas (1992-2002), spécialiste des roses anciennes qui a répertorié 164 rosiers dans les 519 cimetières Ardennais des 503 villages du département. 28 variétés ont été trouvées et sauvegardées (d’abord remises en conditions dans la Drôme, puis rapatriées lors de la création de la Roseraie du Patrimoine.)

La collection a été plantée a l’automne 2003 dans l’ancien Relais de Poste aux Chevaux et des Messagerie Royales datant du XVIIème siècle, enclos paroissial, à Launois-sur-Vence au centre du département. La roseraie du patrimoine a fleuri pour la première fois en juin 2004 et a été inaugurée officiellement le 19 de ce mois, dans le cadre du 29ème Festival Régional des Métiers d’Art et de Création en présence du président du Conseil Régional de Champagne-Ardennes. En 2005, dans le cadre du Pays des Crêtes, 25 variétés sauvegardées ont été plantées pour jalonner un itinéraire du patrimoine, 12 communes fleurissent, ici un enclos paroissial, là un calvaire ou une fontaine, avec des variétés déjà installées, ici même à Launois.

Dans les rosiers retrouvés avec la plus grande fréquence, on note: Rosa alba simplex, Rosa alba plena, “Rosa alba rosea”, “Rosa gallica officinalis”, “Rose de Resht”, “Pompon de Bourgogne”, “Rosa centifolia”, “Little Wite Pet”, “Blush Noisette”, “Old Blush”, “Marie Pavie”. D’autres sont totalement inconnues du public, même averti, et, devant l’impossibilité de retrouver leurs identité, elles ont reçu le nom de leur village Ardennais, comme les rosiers de Fléville, de Cernion, de Liart, de Villers-Semeuse, de Condé les Autry, de Mouzon, de Remilly-les-Pothées, de Saint Pierremont, de Villers-le-Tourneur, de Laval-Dieu, de Maimby, de Monthois, de Remonville.

Le travail effectué pour les recherches est le fruit d'une collaboration en M. Nicolas et de l'Amicale des Jardiniers Ardennais, l'Amicale entretien aujourd'hui la roseraie avec l'aide de M. Forgeard, pépiniériste à Saint-Lambert-et-Mont-de-Jeux.

Aux abords de ce jardin conservatoire, il est également possible de visiter le verger conservatoire, avec près de 70 variétés locales d'arbres fruitiers. Ce verger est le fruit d'un projet des étudiants de l'IUT de Charleville-Mézières qui a pour vocation de sauvegarder une partie du patrimoine fruitier des Ardennes.
On y retrouve des variétés locales de cerises, prunes, pommes, poires, noix, chaque variété est désormais identifiée et son utilité indiquée sur une plaque plantée au pied de l’arbre. 

Le travail d’identification et d’entretien du verger revient au bénévoles de l’association Croq’Ardennes, section ardennaise des Croqueurs de Pommes.